Exposition de Paul Simon
Musée des Années Trente à Boulogne Billancourt, du 18 avril au 28 octobre 2012
La sculpture animalière, d’inspiration naturaliste, réaliste ou stylisée, a eu une période très prolifique entre-deux guerres, période dans laquelle s’incrit Paul Simon avec ses amis sciulpteurs Paul Jouve, Edouard-Marcel Sandoz ou Maurice Prost. Avec une de ses sculptures représentant un buste d’Orang Outan (1947), si étrangement humain, Paul Simon y cotoie nombre d’artistes sculpteurs. On peut suivre ce courant animalier jusqu’à de grands contemporains plus proches comme Jean Arp (l’animal de rêve, 1947), Marino Marini (un grand cheval), Picasso (La chouette en colère, 1951) ou Giacommetti (le chat, 1951).
La société d’artistes animalières dans l’entre deux guerre
« Observer longuement les animaux des grands zoos parisiens, étudier leurs attitudes et leur anatomie, n’est pas une attitude nouvelle au XXéme siècle. De grands artistes tels que Barye ou Fremiet, au XIXe siècle se passionnaient déjà pour le monde animal. Bugatti et Pompon sont les sculpteurs animaliers modernes les plus reconnus aujourd’hui, et furent déjà considérés comme maîtres par leurs confrères. Dans cette lignée, le nombre d’artistes intéressés par l’animal est particulièrement important entre-deux guerres et justifie leur regroupement en associations multiples : La société des Artistes animaliers, le groupe des Artistes Animaliers… » ; (Extrait de la présentation de l’exposition présentée par le commissaire Frédéric Chappey)
Portrait naturaliste, animal réaliste
La partie « Portrait naturaliste – l’animal réaliste » du texte du commissaire de l’exposition, Frédéric Chappey, semble illustrer directement l’état d’esprit dans lequel Paul Simon a sculpté son œuvre exposée dans la première partie du parcours :
Portrait d’un Orang Outan ci-dessous représenté, sculpté en 1947 :
« Bêtes à plumes ou à poils, félins ou oiseaux, légèreté ou massivité…Les artistes s’attachent à représenter les animaux avec réalisme et précision. De longues heures d’observation au Jardin des Plantes ou au zoo de Vincennes ont permis aux sculpteurs d’étudier l’anatomie et les attitudes caractéristiques de chaque espèce….Désireux de capter les attitudes spontanées de leurs modèles, les artistes ont pour ambition de restituer les caractéristiques des animaux qu’ils ont sous les yeux, sans toutefois nier leur propre sensibilité. La personnalité de certains sculpteurs se dessine à travers leurs œuvres. C’est ainsi que les artistes de cette section présentent de réels portraits. Un monde imaginaire se dessine et la diversité y évoque la passion et la tendresse que ces sculpteurs éprouvent face à la beauté animale. »
Frédéric Chappey
A l’occasion de cette actualité sur les sculpteurs animaliers parmi lesquels on retrouve Paul Simon, un article lui est consacré sur ce site.